천문학의 기원

천문학은 각종 천체 현상을 연구하는 학문으로, 지구과학의 한 갈래입니다. 인간은 수천 년 동안 별과 행성의 움직임을 탐구해왔습니다. 대다수의 고대 천문학자는 별과 지구, 지구와 우주가 똑같이 멀리 떨어져있다고 생각했습니다. 고대 그리스인들은 별들이 23 시간 56 분마다 천구의 북극을 중심으로 서쪽으로 회전한다는 사실을 발견했고, 이를 일종의 시계처럼 이용했습니다. 대부분 사람들은 이 회전하는 별들이 구체에 위치하여 지구가 속한 천체의 구체를 구성한다고 생각했습니다. 이 외부 구체를 배경으로 태양은 황도라고 불리는 경로를 따라 이동하며, 행성은 이 경로에서 8도 이내로 이동한다고 믿었습니다. 이들은 대개 동쪽으로 이동했지만 때로는 반대 방향으로 이동하여 역행 운동을 하기도 했습니다. 그리스 천문학자들 중 여러 명은 기원전 4 세기의 이론을 따라  태양이 1 년에 한 번 회전하는 내부 구체의 적도에 위치한다고 주장했습니다. 천문학자 및 자연 철학자들은 각 행성의 움직임을 고유한 동심원적 구체를 통해 설명할 수 있다고 믿었습니다. 그리스 외에도 바빌론, 마야, 이집트, 중국 등 다양한 고대 문명에서 천체를 관측하고 기록하며 연구한 흔적이 남아있습니다. 

 

지구 중심의 우주설

행성의 역행 운동에 따르면 천상의 운동의 명백한 단순함과 궤도는 원형이 될 수 없었습니다. 기원 전 3 세기부터 천문학자들은 항모 궤도에서 이동하는 지점을 중심으로 작은 원으로 회전하는 행성을 상상하기 시작했습니다. 이는 역행 운동을 포함하여 행성의 명백한 운동을 설명하는 이론이었으나, 다른 사람들은 동심원 구체의 존재를 가정하는 아리스토텔레스의 이론을 따랐습니다. 2 세기에 프톨레마이오스가 알마 게스트를 구성한 후, 행성의 움직임은 주기, 종속, 편심을 사용하여 정확하게 표현될 수 있었습니다. 이러한 접근 방식과 천체 구의 현실에 대한 논쟁은 무슬림과 기독교 천문학자들에 의해 수 세기 동안 지속되었습니다. 기독교인들은 지구 중심의 우주설을 신봉했는데, 많은 사람들은 신이 별의 구체 밖에 존재한다고 믿었습니다. 그리고 단테의 신곡에 묘사된 것처럼 천사들이 그 사이에 있는 공간에서 구체를 회전시킨다고 믿었습니다.

 

천문학의 발전

천문학은 주로 실용적인 기능을 수행했으며, 13세기에는 종교 축제 날짜를 결정하는 데 중심적인 역할을 했습니다. 프톨레마이오스의 수학적으로 정교한 천문학 이론은 다양한 논평과 함께 이 시기 이후 대학 교과 과정에서 고급 천문학의 기초를 형성했습니다. 15세기 후반에 인쇄기가 도입되면서 그리스의 수학 및 천문학 서적들이 서유럽으로 퍼지기 시작했습니다. 고대에 저술된 원문을 그대로 접할 기회가 확산함에 따라 이는 천문학의 발전을 위한 새로운 초석이 되었습니다. 또한 중세 시기 이슬람과 아랍의 천문학자들은 안드로메다 은하와 초신성을 발견하는 등 각종 중대한 발견을 해냈습니다.  이 시기의 천문학자들은 다음 세기를 위한 천문 훈련의 기초를 형성하는 중요한 저서를 집필했습니다. 이후 17세기 들어 망원경이 발견되고 과학혁명이 일어나면서 천문학도 빠르게 발전했습니다.